Las células generan energía mediante la respiración celular oxidando moléculas de alimentos como la glucosa. La energía liberada durante este proceso se utiliza para formar trifosfato de adenosina (ATP), la principal molécula de almacenamiento de energía del cuerpo. Un factor clave en este proceso es el NAD+, la forma oxidada del dinucleótido de nicotinamida y adenina, que pierde un electrón. Su contraparte reducida, el NADH, recupera el electrón perdido por el NAD+. Juntos, el NAD+ y el NADH forman un par redox, fundamental para la producción de energía mediante reacciones de transferencia de electrones.

El NAD+ está presente en casi todas las células vivas, incluyendo las del corazón, el cerebro, los músculos y los pulmones. Junto con las mitocondrias, desempeña un papel vital en la generación de la energía necesaria para las funciones bioquímicas de la célula. Esta energía se almacena en moléculas de ATP. El NAD+ contribuye al metabolismo de dos maneras clave: primero, permitiendo la conversión de nutrientes en energía utilizable, y segundo, actuando como coenzima, ayudando a proteínas específicas que regulan procesos celulares esenciales. Estas funciones son fundamentales para mantener la salud general, ayudando a retrasar el proceso de envejecimiento y a reducir el riesgo de diversas enfermedades.