تُولّد الخلايا الطاقة من خلال التنفس الخلوي بأكسدة جزيئات الغذاء مثل الجلوكوز. تُستخدم الطاقة المُنبعثة خلال هذه العملية لتكوين أدينوسين ثلاثي الفوسفات (ATP)، وهو جزيء تخزين الطاقة الأساسي في الجسم. يُعدّ NAD+، وهو الشكل المؤكسد من ثنائي نوكليوتيد النيكوتيناميد الأدينين، عنصرًا أساسيًا في هذه العملية، حيث يفقد إلكترونًا. يكتسب نظيره المُختزل، NADH، الإلكترون المفقود بواسطة NAD+. يُشكّل NAD+ وNADH معًا ثنائي أكسدة واختزال، وهو عنصر أساسي لإنتاج الطاقة من خلال تفاعلات نقل الإلكترون.

يوجد NAD+ في كل خلية حية تقريبًا، بما في ذلك خلايا القلب والدماغ والعضلات والرئتين. إلى جانب الميتوكوندريا، يلعب دورًا حيويًا في توليد الطاقة اللازمة للوظائف الكيميائية الحيوية للخلية. تُخزن هذه الطاقة في جزيئات ATP. يدعم NAD+ عملية الأيض بطريقتين رئيسيتين: أولًا، من خلال تمكين تحويل العناصر الغذائية إلى طاقة قابلة للاستخدام، وثانيًا، من خلال عمله كإنزيم مساعد، حيث يساعد بروتينات محددة تنظم العمليات الخلوية الأساسية. تُعد هذه الوظائف أساسية للحفاظ على الصحة العامة، حيث تساعد على إبطاء عملية الشيخوخة وتقليل خطر الإصابة بأمراض مختلفة.