Tế bào tạo ra năng lượng thông qua hô hấp tế bào bằng cách oxy hóa các phân tử thức ăn như glucose. Năng lượng giải phóng trong quá trình này được sử dụng để tạo thành adenosine triphosphate (ATP), phân tử dự trữ năng lượng chính của cơ thể. Một yếu tố quan trọng trong quá trình này là NAD+, dạng oxy hóa của nicotinamide adenine dinucleotide, mất một electron. NADH, dạng khử của nó, nhận lại electron bị mất bởi NAD+. Cùng nhau, NAD+ và NADH tạo thành một cặp oxy hóa khử - đóng vai trò trung tâm trong quá trình sản xuất năng lượng thông qua các phản ứng chuyển electron.

NAD+ hiện diện trong hầu hết mọi tế bào sống, bao gồm tim, não, cơ và phổi. Cùng với ty thể, nó đóng vai trò thiết yếu trong việc tạo ra năng lượng cần thiết cho các chức năng sinh hóa của tế bào. Năng lượng này được lưu trữ trong các phân tử ATP. NAD+ hỗ trợ quá trình trao đổi chất theo hai cách chính: thứ nhất, bằng cách cho phép chuyển đổi chất dinh dưỡng thành năng lượng hữu ích, và thứ hai, bằng cách hoạt động như một coenzyme - hỗ trợ các protein cụ thể điều chỉnh các quá trình thiết yếu của tế bào. Những chức năng này rất quan trọng để duy trì sức khỏe tổng thể, giúp làm chậm quá trình lão hóa và giảm nguy cơ mắc nhiều bệnh khác nhau.